Aplicaci贸n de la CPSC bajo un Departamento de Justicia reorganizado
El 22 de diciembre de 2025, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), en coordinaci贸n con la Comisi贸n de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC),聽 que hab铆a presentado una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland contra Stanley Black & Decker, Inc. (Black & Decker). La demanda alega que Black & Decker no inform贸 inmediatamente de que sus barras utilitarias y sierras ingletadoras DeWalt conten铆an posibles defectos que pod铆an suponer un riesgo considerable para el producto y/o crear un riesgo irrazonable de lesiones graves o muerte, tal y como exige la secci贸n 15(b) de la Ley de Seguridad de Productos de Consumo (CPSA). La CPSA impone, con ciertas excepciones, la obligaci贸n a los fabricantes, importadores y distribuidores de comunicar inmediatamente dicha informaci贸n a la CPSC, lo que subraya la importancia de la divulgaci贸n oportuna para proteger a los consumidores de posibles da帽os. La demanda solicita sanciones civiles y medidas cautelares.
Esta medida coercitiva se produce tras importantes cambios estructurales en el Departamento de Justicia, entre los que se incluyen la disoluci贸n de la Divisi贸n de Protecci贸n al Consumidor (CPB) y la reasignaci贸n de todo el personal de la CPB a otras divisiones a partir del 30 de septiembre de 2025. Poco antes de esa fecha l铆mite, el Departamento de Justicia聽 la creaci贸n de la Divisi贸n de Ejecuci贸n y Litigios Afirmativos (EALB), que ahora consolida los litigios relacionados con 芦la salud, la seguridad, la seguridad econ贸mica y la privacidad de los datos de los estadounidenses禄 en dos secciones. En primer lugar, la Secci贸n de Ejecuci贸n asume la mayor铆a de las antiguas responsabilidades de la CPB, como la tramitaci贸n de litigios afirmativos en virtud de la CPSA y otras leyes de protecci贸n del consumidor. En segundo lugar, la Secci贸n de Litigios Afirmativos se centra en la interposici贸n de demandas contra estados, municipios y entidades privadas que interfieren u obstaculizan las pol铆ticas federales.聽
Con la presentaci贸n de esta nueva demanda contra Black & Decker, la Secci贸n de Cumplimiento de la EALB deja claro que retomar谩 el trabajo donde lo dej贸 la CPB y seguir谩 colaborando con la CPSC para perseguir las presuntas infracciones de la CPSA.
La CPSC y el DOJ聽
Durante d茅cadas, la CPB del DOJ colabor贸 con la CPSC para perseguir a los infractores de la CPSA. La CPSC tiene autoridad para imponer sanciones civiles y ejercer poderes reguladores independientes en virtud de la CPSA. Sin embargo, depende en gran medida del DOJ para hacer valer estos poderes en los tribunales federales cuando los presuntos infractores se niegan a aceptar las directivas de la CPSC. M谩s all谩 de los litigios, la CPB coordin贸 a las distintas agencias y frentes de aplicaci贸n de la ley, trabajando en estrecha colaboraci贸n con las fiscal铆as federales y las agencias federales para armonizar las estrategias de investigaci贸n, gestionar las citaciones y las pruebas, y garantizar una aplicaci贸n coherente en todo el pa铆s. Ahora, la EALB asumir谩 esta labor en nombre del DOJ, como lo demuestra la reciente demanda presentada contra Black & Decker.
El Departamento de Justicia present贸 la demanda contra Black & Decker pocos meses despu茅s de anunciar la creaci贸n de la EALB. En ese anuncio, el Departamento de Justicia hizo hincapi茅 en su intenci贸n de utilizar esta nueva divisi贸n para continuar con la 芦禄 con el objetivo de proteger la salud y la seguridad p煤blicas.
Para las empresas reguladas por la CPSC, esta reorganizaci贸n no modifica los requisitos establecidos en la CPSA, el contenido de la jurisdicci贸n de la CPSC ni el alcance de las facultades de ejecuci贸n de la CPSC y el DOJ. La CPSA sigue autorizando a la CPSC a retirar productos, realizar investigaciones e imponer sanciones civiles. Adem谩s, el DOJ sigue teniendo autoridad en virtud de la CPSA para iniciar acciones en los tribunales federales en nombre de los Estados Unidos, solicitando medidas cautelares y sanciones por infracciones. El cambio m谩s notable, en este momento, se refiere principalmente a qu茅 divisi贸n del DOJ se encargar谩 ahora de este tipo de casos relacionados con los consumidores. En adelante, cualquier demanda federal para hacer cumplir una retirada, imponer una sanci贸n civil o perseguir una infracci贸n de la CPSA ser谩 presentada por la Secci贸n de Ejecuci贸n de la EALB. Queda por ver si la nueva Secci贸n de Ejecuci贸n adoptar谩 un enfoque diferente al de la CPB en la gesti贸n de estas acciones de ejecuci贸n.
Por ejemplo, siguen sin resolverse algunas cuestiones relativas al enfoque de la EALB con respecto a las divulgaciones voluntarias. En marzo de 2023, la CPB 补苍耻苍肠颈贸 una nueva pol铆tica de divulgaci贸n voluntaria (芦pol铆tica VSD禄) que animaba a las empresas a informar directamente a la CPB de posibles infracciones de la legislaci贸n penal federal para poder beneficiarse de un cr茅dito por cooperaci贸n total. El DOJ mantiene en su sitio web las pol铆ticas VSD de todos sus componentes y oficinas que persiguen los delitos corporativos. Ahora, la pol铆tica de la CPB ya no est谩 disponible en el sitio web del DOJ y no ha sido sustituida por una nueva pol铆tica de la EALB. Por lo tanto, no est谩 claro c贸mo abordar谩 la EALB las VSD a la hora de hacer cumplir las leyes penales y otras infracciones normativas que tradicionalmente ha gestionado la CPB.
Puntos clave
Como se ha comentado, es probable que la EALB contin煤e con la labor de la CPB en materia de seguridad del consumidor, aunque con algunas dificultades iniciales. Si bien la EALB asume la mayor parte de las antiguas responsabilidades de la CPB, su mandato parece m谩s amplio, ya que abarca no solo la seguridad del consumidor, sino tambi茅n los litigios relacionados con la salud, la seguridad econ贸mica y la privacidad de los datos. El objetivo declarado de la EALB parece tener adem谩s implicaciones pol铆ticas m谩s amplias, como la protecci贸n de los consumidores frente a los 芦禄. Por el contrario, su predecesora, la CPB, parec铆a seguir un marco de aplicaci贸n m谩s r铆gido, en gran medida siguiendo las directrices y recomendaciones de sus organismos asociados, como la CPSC. Es posible que esta ampliaci贸n del 谩mbito de actuaci贸n no vaya acompa帽ada de un aumento proporcional del personal, ya que los informes indican que muchos de los antiguos abogados de la CPB han sido reasignados en lugar de incorporarse nuevos contratados. Esta din谩mica podr铆a crear limitaciones de recursos y dificultades operativas, especialmente dado que la Secci贸n de Cumplimiento debe equilibrar la aplicaci贸n tradicional de la CPSA con su nueva y m谩s amplia cartera de funciones.聽
Adem谩s, algunos abogados de la CPB cuyo trabajo se centraba en la aplicaci贸n de la ley penal聽 a la Divisi贸n Penal del DOJ, mientras que otros se han quedado en la nueva rama de la Divisi贸n Civil. Junto con la reestructuraci贸n de la Divisi贸n Civil, el DOJ ha anunciado recientemente聽 la posible creaci贸n de un equivalente a la EALB dentro de su Divisi贸n Penal, denominada 芦Unidad de Salud y Seguridad禄, que asumir谩 la de la CPSA y otras leyes similares de salud y seguridad p煤blicas. Esta nueva divisi贸n responde a cualquier pregunta pendiente sobre la EALB y si mantendr谩 los procesos penales por infracciones de la CPSA. En conjunto, estos acontecimientos se帽alan una clara bifurcaci贸n de las responsabilidades de aplicaci贸n civil y penal en virtud de la CPSA y las leyes relacionadas. Mientras que la EALB se enfrenta al reto de gestionar un mandato civil ampliado con recursos limitados, la Unidad de Salud y Seguridad del DOJ garantiza la continuidad y se centra en los procesos penales, creando un panorama de aplicaci贸n m谩s especializado, aunque m谩s fragmentado.
En 煤ltima instancia, es poco probable que la reorganizaci贸n del Departamento de Justicia cambie sustancialmente sus pr谩cticas generales de aplicaci贸n de la CPSA, aunque puedan cambiar las estrategias de aplicaci贸n individuales. Las empresas deben asumir que la EALB perseguir谩 agresivamente a los presuntos infractores, especialmente en los casos de conducta dolosa o reincidencia. Para evitar el escrutinio de la CPSC y la posible escalada al Departamento de Justicia, las empresas que fabrican, importan, distribuyen y/o venden productos de consumo deben:
- Revisar los programas de seguridad y cumplimiento. Dar prioridad a la CPSA y a las normas relacionadas de la CPSC. Actualizar los manuales internos de cumplimiento para reflejar cualquier nueva norma. Asegurarse de que los procesos de prueba y certificaci贸n (por ejemplopruebas de plomo o inflamabilidad) est茅n documentados. Si sus productos dependen de normas voluntarias o certificaciones de terceros, audite peri贸dicamente a los proveedores.
- Comun铆quese de forma proactiva. Si una empresa tiene conocimiento de un producto de consumo que presenta un riesgo irrazonable de lesiones graves o muerte, o un defecto que podr铆a suponer un peligro sustancial para el producto, debe notificarlo inmediatamente a la CPSC y colaborar en el desarrollo de medidas correctivas si fuera necesario. Cuando se tenga la certeza de que existe un problema de seguridad en un producto, se debe dar prioridad a las retiradas voluntarias y a las soluciones. Las empresas que cuentan con planes s贸lidos de retirada y de gesti贸n de crisis suelen obtener mejores resultados en situaciones de aplicaci贸n de la ley.
- Supervise las tendencias en materia de cumplimiento normativo. Mant茅ngase al tanto de las nuevas medidas de cumplimiento normativo del Departamento de Justicia y de las retiradas de productos de la CPSC para evaluar las prioridades, como la seguridad infantil, las bater铆as, la inflamabilidad y los materiales t贸xicos. Recientemente, el Departamento de Justicia ha destacado su inter茅s en perseguir asuntos relacionados con importaciones presuntamente inseguras y pr谩cticas comerciales enga帽osas, lo que sugiere que las empresas deber铆an examinar sus cadenas de suministro y pr谩cticas de comercializaci贸n en busca de posibles vulnerabilidades.
- Contrate a un abogado con experiencia. Dadoel cambio estructural en el Departamento de Justicia, ahora m谩s que nunca, contratar a un abogado con experiencia que est茅 familiarizado con las leyes y regulaciones aplicadas por la CPSC y el funcionamiento interno del Departamento de Justicia puede ayudar a las empresas a reducir de forma proactiva el riesgo y a responder de forma reactiva a cualquier medida de ejecuci贸n que pueda surgir. Un abogado con experiencia en materia regulatoria puede ayudar a interactuar con el Departamento de Justicia y la CPSC, negociar 贸rdenes de consentimiento si es necesario y preparar cualquier apelaci贸n.聽
El equipo multidisciplinario y multijurisdiccional de 麻豆传媒 est谩 preparado para ayudar a la industria de productos de consumo a alcanzar sus objetivos legales y comerciales con respecto al cumplimiento de la CPSC y la respuesta a las medidas de ejecuci贸n. Para discutir c贸mo 麻豆传媒 & Lardner's聽Equipo de productos de consumo Si puede ayudar, p贸ngase en contacto con Erik Swanholt ([email protected]), Kristin McGaver Sikora ([email protected]), Jack Korba ([email protected]), Megan Chester ([email protected]), o Mikeala Mitcham ([email protected]).